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A vila de Canindé era uma das maiores do estado, com 350 casas de tijolo e alguns edifícios, sendo o mais importante a Matriz, frequentado todos os anos por 4 a 5 mil peregrinos, que vinham de quase todos os Estados do Brasil, principalmente do Amazonas, Pará, Maranhão, Piauí, Rio Grande do Norte e Paraíba. Tinha mais uma Igreja, a de Nossa Senhora das Dores, dois cemitérios públicos, um grande prédio edificado por ordem do Bispo Diocesano, onde estão expostos os ex-votos trazidos pelos romeiros, três pequenos açudes.
A cadeia pública e o mercado eram de propriedade particular, alugados aos governos municipal e estadual. Existiam ainda duas cachoeiras, duas escolas públicas para ambos os sexos, além de dois colégios particulares.
A média de visitantes era de mais ou menos 350 a 400 pessoas por mês, havendo ainda, meses em que se notavam mais de mil romeiros, sendo que em outubro, durante a festa do Padroeiro, se contavam mais de três mil. Graças às doações dos fiéis, o patrimônio de São Francisco foi crescendo, onde se incluíam imóveis, dentre eles um colégio para meninos pobres e o prédio do Hospital, terras, gado e bastante dinheiro. Para administrar esses bens, foi criada a Confraria de São Francisco, em 28 de novembro de 1870. Uma mesa regedora era eleita no dia 5 de outubro de cada ano, dirigia a Confraria e prestava contas ao procurador, que passou a ser um subalterno da confraria, sob fiscalização do Bispo, com quem também prestavam contas a cada ano.
Em 27 de julho de 1896, a Confraria foi acusada de fraudes, e o Bispo achou por bem adiar a eleição da mesa que iria administrar de 1896 a 1897. Substituiu essa comissão por cinco cidadãos, encarregados de administrar, provisoriamente, os bens de São Francisco. Chegando o Bispo na cidade, ordenou através de ofício em 11 de novembro de 1896, que a mesa regedora entregasse os bens de São Francisco ao pároco local, viso que a comissão nomeada não aceitou essa missão.
A mesa regedora constituiu logo um advogado para defendê-los e fazer prevalecer seu domínio sobre o cofre da matriz enquanto o Vigário utilizava dos meios que podia para fazer prevalecer a ordem do Bispo. Dessa forma, implantou-se uma verdadeira balburdia na gerencia dos negócios do santo. O Bispo também constituiu advogado a fim de esclarecer e defender o seu direito na questão proposta. Essa questão, porém, em vez de seguir pelos caminhos legais, foi desviada desde o início para o lado pessoal onde se renovaram inimizades e até mesmo represália.
Devido a demora na resolução da questão, o Bispo resolveu publicar em 1 de março de 1896, uma portaria proibindo os fiéis de pôr esmolas no cofre, deveriam entrega-las diretamente ao Vigário. Essa portaria foi o que deu fim à questão. Em abril de 1987 a mesa entregou tudo que havia em seu poder, pertencente a São Francisco, ao Bispo Diocesano, este aceitou a desistência e fechou os olhos para as irregularidades nas contas e fez concessões a cerca de alguns compromissos contraídos pelos mesmos.
Em 3 de agosto do mesmo ano foi dissolvida a Confraria de São Francisco e nomeada uma comissão composta pelo Vigário, o Capelão e um cidadão idôneo , que servia de tesoureiro. Era intenção do Bispo entregar aos frades capuchinhos a administração dos bens de São Francisco, onde também deveriam educar meninos pobres e missionar a Diocese. Foi resolvido que viriam alguns frades edificar essa casa sob a direção de Frei David de Desensano. O Bispo marcou para 4 de outubro do mesmo ano a inauguração dessa casa, haja visto, que sem demora, seguiram os capuchinhos para cumprir sua missão em Canindé.
Fonte: Revista do Instituto do Ceará – Notas políticas e religiosas da Villa de Canindé
Imagem: Arquivo pessoal
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Jaqueline Aragão Cordeiro
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